Могу выразить свои мысли непрофессионала. На самом деле, здесь не физика. Вернее, не только физика. Здесь еще и биология. Когда спектр представлен в виде полосы - то это самое корректное представление, т.к. это банальный график зависимости цвета (длинны волны) электромагнитного излучения, от длинны отрезка. Т.е. представим ось Х, на которой откладываем длинну волны (в нанометрах), а сверху изображаем соответствующий ей цвет.
Но это, конечно, профонация, т.к. длинна волны - это физическая величина, которая может быть измерена совершенно точно. Цвет - это уже результат взаимодействия электромагнитного излучения с глазом человека и последующее восприятие этого процесса человеческим мозгом. Т.е. это совсем не физическая величина. Спасает то, что глаз и мозг у большинства людей устроен примерно одинаково и они могут оперировать таким понятием, как цвет (красный для одного будет с большой степенью вероятности красным и для другого).
Тут свою роль начинает играть строение глаза человека. В нем есть, помоему, колбочки (rods - в английской литературе, по моему), которые могут реагировать (возбуждаться) только от света определенных длинн волн. В английской литературе они зовутся S, M и L колбочки. Т.е. S колбочки возбуждаются от света короткой дленны волны (синей части линейного спектра) и только чуть-чуть от света средних длинн волн (зеленой части спектра). Длинноволновой части спектра (красной) они по просту "не видят". Т.е. если бы у человека были бы только эти колбочки, то он не увидел бы прелести заката. Аналогичная ситуация и с M колбочками. Они хорошо видят зеленый, плохо синий и красный. А вот с L колбочками есть тонкость. В отличие от S колбочек, которые красного совсем не видят, L колбочки синий немного видят, зеленый они видят лучше, а на красный они возбуждаются просто прекрасно. Эти колбочки передают сигналы в мозг, мозг, как компьютер, эти сигналы обрабатывает и у нас в сознании возникает некий цвет.
Чудеса превращения линейного спектра в круг возникают, с моей точки зрения, именно благодаря тому факту, что область чувствительности этих колбочек перекрывается (как я это выше описал: L колбочки видят и зеленый и синий, но плохо и т.д.). По научному это называется так: свет определенных длин волн возбуждает сразу несколько типов колбочек. К примеру, желтый свет, возбуждает и M и L колбочки одновременно. Теперь рассмотрим вопрос, когда в спектре излучения присутствуют все длинны волн, кроме коротких (синих в нем нет). Такой свет возбуждает по полной программе и M и L колбочки, т.е. казалось бы, и с зеленым и с красным цветом все должно быть хорошо. Однако, нет. В итоге мы видим желтый свет, т.к. здесь уже включается свойство мозга: он получает мощные сигналы и от M колбочек (зеленый цвет), и от L колбочек (красный цвет), но начинает концентрироваться именно на тех сигналах, которые поступают на пересечении чувтсвительности M и L колбочек (а это желтая часть спектра), т.е. выдает на гора желтый цвет. Таким образом мы получаем аддитивный признак смешивания цветов красный+зеленый= желтый, зеленый+синий=голубой. Все это пока согласуется и с линейным спектром и с цветовым кругом, т.к, что касается линейного спектра: голубые длинны волн находятся как раз между синими и зелеными, а желтые - между зелеными и красными. Соответственно, на круге желтый сектор располагается между зеленым и красным, а голубой - между синим и зеленым. А вот с фиолетовым-пурпурным (magenta - по английски), здесь вышла чисто человеческая история. Фиолетовый (для нас для людей) - это результат смешения света красных длинн волн и синих длинн волн. Т.е. смешения тех частей линейного спектра, которые, в отличие от двух выше рассмотренных случаев, не имеют общей границы пересечения на этом спектре (между ними целая вечность зеленых дленн волн) - это, повторюсь, на линейном спектре. Мозг в этой ситуаци начинает "сходить" с ума, т.к. приходится обрабатывать по полной программе сильные сигналы от S и L колбочек, сигналы из области пересечения областей их чувствительности (а такая есть и находится именно в синей части спектра т.к. как говорилось выше L колбочки видят синий, а S колбочки красный не видят), и еще слабые сигналы из области пересечения S и M колбочек (тоже в синей части спектра). В итоге, все области пресечения чувствительностей колбочек разных видов оказываются в коротковолновой части линейного спектра и эту дикую комбинацию сигналов мы и воспринимаем, как фиолетовый цвет. Отсюда люди выводят нехитрую формулу, фиолетовый=красный+синий и замыкают линейный спектр в круг. Но с линейным спектром это действие согласуется мало. Круг, по своим топологическим свойствам - это не отрезок. На кругу мы не можем правильно разложить длинны волн в зависимости от угла (как у линейного спектра зависимость длинны волны в зависимости от длинны отрезка прямой), где-то, а именно на пересечении фиолетового и красного у нас будет, как это говорят математики, особенность: скачкообразное изменение параметра (в этом месте параметр (длинна волны) не определен, т.к. он принимает сразу два значения).
Круг - это уже не физика. Круг - это колористика. Это лично мое мнение.